A economia circular é uma área de estudos que se destaca na atualidade como uma alternativa à atualização do sistema econômico para a busca de processos mais sustentáveis. A importância do tema se justifica por dois aspectos: Os recursos naturais estão cada vez mais escassos perante os mais de cerca de 7,7 bilhões de habitantes no mundo e, por outro lado, se o consumo nos EUA por habitante se aplicasse ao restante da população mundial, precisaríamos de 5 planetas para atender o incremento no consumo dos recursos naturais.
Esta área surgiu com mais evidência no mercado para atender o incremento da escassez nos recursos naturais a fim de propor soluções para otimizar insumos, objetivando o estímulo ao reaproveitamento e visando não somente a preservação do meio ambiente, mas evitando o desperdício e estimulando, em alguns casos, a redução dos custos e o aumento da geração de valor na cadeia produtiva.
Portanto, a economia circular é uma resposta ao modelo econômico linear ou tradicional - extrair, transformar e descartar - para superar desafios como a obsolescência programada dentre inúmeros outros casos de excessos de descartes no meio ambiente, favorecendo medidas para a reciclagem (circulação) na atividade econômica em rebate à aceleração na pressão da extração dos recursos naturais. Outro aspecto interessante a ser ressaltado, é que alguns estudos comprovam a ineficácia da linearidade dos modelos econômicos, pois favorece o aumento da exposição ao risco da volatilidade nos preços dos recursos e a escassez da oferta. Assim, a economia circular propõe a implantação do conceito do berço ao berço, onde o propósito é a máxima reutilização dos descartes, favorecendo a circulação dos recursos extraídos do meio ambiente e a redução das externalidades negativas.
Outro ponto que beneficia o desenvolvimento de medidas ecológicas, é a geração de valor indireto por meio da valorização das ações de empresas com esse perfil no mercado acionário através de medições no índice de sustentabilidade. A circularidade surge em um contexto de imensos desafios, como proposta de alinhamento com as inovações tecnológicas e em demais temas que envolvem a revolução 4.0 (marketing 4.0 e indústria 4.0) e o empreendedorismo na economia, que são áreas estreitamente relacionadas e que serão abordadas neste curso.
Para entendermos mais acerca da economia circular, passaremos brevemente por conceitos da economia por meio da macroeconomia e microeconomia aplicadas, além da compreensão dos aspectos voltados a questões do comportamento social da psicologia social e da interação mais moderna entre os temas centrais e fundamentais, como a associação entre a economia circular e a economia criativa. Por fim, abordaremos a economia colaborativa e solidária como uma alternativa para a preservação dos recursos naturais.
Em suma, a economia circular é um tema atual que busca a resposta de processos ultrapassados na atividade produtiva e propõe evitar perdas econômicas, reduzindo a exposição ao risco, a escassez de oferta e a degradação dos recursos naturais, favorecendo não somente a um aumento da geração de valor para as empresas, mas também uma desaceleração na extração de matérias-primas no meio ambiente.