O petróleo é um líquido negro e espesso composto principalmente de hidrogênio e carbono. O óleo também contém oligoelementos de enxofre, nitrogênio e oxigênio. Os depósitos de petróleo de hoje foram formados há milhões de anos, quando organismos marinhos mortos afundaram no fundo do oceano e foram soterrados sob depósitos de rochas sedimentares. Sujeitos a calor e pressão intensos, esses organismos passaram por uma transformação na qual foram convertidos em óleo ao longo de milhões de anos. Esse processo é semelhante ao processo de formação do gás natural, no entanto, o petróleo se forma em uma faixa limitada de temperaturas, enquanto o gás natural se forma em uma faixa mais ampla. Essa faixa limitada de temperaturas é chamada de “janela de óleo”.

O petróleo é encontrado em rochas subterrâneas específicas chamadas reservatórios. As rochas possuem pequenos espaços que permitem reter água, gás natural e/ou petróleo. Rochas impermeáveis: chamadas rochas de cobertura que circundam o reservatório e prendem o petróleo em seu lugar. O petróleo é extraído do reservatório por meio da perfuração de um poço e bombeamento para cima. Uma vez recuperado, o petróleo é transportado por duto, navio, trem ou caminhão para uma refinaria em que passa por um processo complexo que produz produtos petrolíferos, como gasolina, diesel, combustível de aviação, combustível para aquecimento doméstico, óleo lubrificante e asfalto, juntamente com produtos petroquímicos que são usados para fazer produtos comuns, como plástico, medicamentos, fibra sintética, sabão e tintas.

O petróleo é relativamente abundante, mas é um recurso não renovável. O suprimento de petróleo convencional tem diminuído constantemente, tornando a produção não convencional mais comum. Os benefícios do petróleo incluem sua alta densidade de energia e versatilidade. Ele é usado para produzir produtos como combustíveis para transporte e muitos outros produtos comuns. Embora todos esses produtos sejam importantes para a sociedade global, aproximadamente 71% do consumo global de petróleo é usado para habilitar os sistemas de transporte.

Todavia, a produção e o uso de petróleo também apresentam muitos desafios sociais e ambientais. A produção causa distúrbios no solo, às vezes em áreas ambientalmente sensíveis, embora isso varie muito dependendo das técnicas de produção utilizadas. Já Os sistemas mundiais de transporte movidos a petróleo contribuem significativamente para as emissões globais de gases de efeito estufa e mudanças climáticas. Além disso, o controle e o comércio de recursos petrolíferos apresentam muitas tensões geopolíticas entre as nações e, em um nível mais local, entre grupos de interessados e comunidades.

O papel das empresas de petróleo e gás na transição energética

No início da terceira década do século 21, a indústria de petróleo e gás enfrenta a oposição de um público muito preocupado com o impacto ambiental dos combustíveis fósseis, acionistas cada vez mais céticos e desafios de formuladores de políticas que buscam atender simultaneamente às metas de descarbonização e ao petróleo esperado e demanda de gás. Em meio a uma transição energética global, a demanda, o futuro financeiro e social das empresas de petróleo e gás estão cada vez mais em questão.

No entanto, mesmo com esses obstáculos, o petróleo e o gás continuam sendo uma parte importante da matriz energética, especialmente nas regiões em desenvolvimento. O Cenário de Desenvolvimento Sustentável (SDS) da Agência Internacional de Energia e o Cenário Shell Sky - ambas previsões agressivas de descarbonização - mostram um papel contínuo e de longo prazo para o petróleo e o gás, mesmo quando os níveis de demanda são reduzidos de onde estão hoje. Nos Estados Unidos, Índia e China - os três maiores emissores de gases de efeito estufa -, o gás natural em particular tem o potencial de permanecer um componente integral da transição energética de baixo carbono nas próximas décadas, dependendo dos mecanismos de política e tecnologias em vigor.

O desafio para a indústria de petróleo e gás é se engajar e se adaptar a uma política e cenário de investimentos em mudança, mas também evoluir de maneiras que não apenas apoiem, mas contribuam e talvez até liderem esforços para descarbonizar o sistema de energia.

Em todo o mundo, há pelo menos uma mudança gradual de políticas que apoiaram a produção de petróleo e gás para políticas que estão começando a desincentivar os combustíveis fósseis, incluindo a precificação do carbono e o Esquema de Comércio de Emissões da União Europeia. Além de desestimular, muitos governos estão encorajando o uso de tecnologia e combustível substitutos, especialmente energia renovável. Um terceiro método para diminuir o uso de carbono é a organização de economias circulares, nas quais os materiais são reutilizados ou reciclados em vez de descartados no final de sua vida útil.

Os investidores também estão se tornando um motor estratégico da ação de descarbonização, crescendo cada vez mais em sintonia com o horizonte de demanda por hidrocarbonetos e mudando a atenção para o impacto ambiental da produção de petróleo e gás por meio de investimentos com foco em Governança Social Ambiental (ESG). O risco de ativos perdidos é uma preocupação significativa para os acionistas, à medida que o futuro mix de energia toma forma.

As empresas de petróleo e gás estão observando onde e como fazem negócios e enfrentando uma reformulação dos modelos de negócios em um mundo descarbonizante. Essas empresas dispõem de uma gama de ferramentas para se engajar nos esforços de descarbonização de forma a permitir sua participação na economia descarbonizante. Portanto, onde a demanda de energia está crescendo rapidamente, as empresas de petróleo e gás podem se esforçar para apoiar a troca de carvão para gás e investir em infraestrutura que permita a eletrificação para atender à demanda do usuário final e suportar operações upstream de baixo GEE (emissão dos gases de efeito estufa). As empresas também podem se concentrar no uso de energias renováveis e em novas tecnologias não apenas como uma proteção contra o risco de demanda ou para descarbonizar sua produção, mas para alavancar sua experiência com cadeias de abastecimento e desenvolvimento de mercado para apoiar a implantação de energia de baixo carbono na transição energética como um todo .

Para que as empresas de petróleo e gás tenham sucesso em seus esforços - não apenas para sobreviver à transição de energia de baixo carbono -, mas também para apoiá-la e liderá-la, esse relatório recomenda que tomem as seguintes medidas:

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  Construir estratégias para modelos de negócios de baixo carbono que minimizem o uso de carbono enquanto permanecem lucrativos e articule essas estratégias claramente para os mercados e outras partes interessadas;

   

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  Apoie o desenvolvimento de métricas ESG (Governança Social Ambiental) que sejam transparentes, objetivas e acessíveis aos investidores;

   

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  Invista nos conceitos promissores de emissões líquidas zero e economia circular, ao mesmo tempo que adere ao modelo de contribuições nacionalmente determinado do Acordo de Paris;

   

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  Incentivar o crescimento dos mercados internacionais de carbono por meio do Artigo 6 do Acordo de Paris e expandir as possibilidades de projetos transfronteiriços conjuntos para a redução de emissões;

   

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  Desenvolva uma estratégia de força de trabalho que aproveite o acima para restaurar o petróleo e gás como um destino atraente para jovens talentos preocupados com a pegada ESG e o risco de ativos perdidos da indústria.

   

A variedade de políticas, investidores e pressões sociais sobre o caso de crescimento de petróleo e gás não excluem um papel significativo e vital para a indústria na transição energética de baixo carbono. Múltiplos caminhos para descarbonização incluem petróleo e gás, quando em parceria com as tecnologias e políticas certas. A linha de base dos conjuntos de habilidades e recursos existentes em toda a indústria para mobilizar novas formas de energia com baixo teor de carbono sugere que pode haver oportunidades para empresas de petróleo e gás.

O não aproveitamento dessa oportunidade deixará a indústria em uma posição de responder a uma mudança de status quo no sistema de energia, impulsionada por cada uma das pressões descritas anteriormente. Isso não significa necessariamente que o sol se porá na indústria; no entanto, as mudanças no status quo continuarão a forçar as empresas de petróleo e gás a operar com um portfólio de risco que está cada vez mais fora de seu controle e dramaticamente mais restrito à medida que o mercado e o ambiente político continuam a tomar forma - particularmente se algum dos fatores negros mencionados anteriormente cenários de cisne são realizados.

Para responder à transição da energia de baixo carbono, as empresas de petróleo e gás devem reconhecer o papel que sua indústria desempenhará no crescimento da demanda global de energia e associar esse papel às necessidades e expectativas do sistema de baixo carbono à medida que ele surge. Ele deve, então, comunicar sua visão desse papel e encorajar seus pares a tomarem medidas semelhantes, trabalhando como parceiros com as partes interessadas na indústria de petróleo e gás, setor de energia alternativa e comunidade política para construir estruturas que apoiem o crescimento de alta energia e baixo carbono caminhos para o futuro através das seguintes etapas vitais:

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  Construir estratégias para modelos de negócios de baixo carbono que não sejam apenas de baixo carbono, mas também lucrativos e claramente explicáveis aos mercados e outras partes interessadas;

   

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  Apoiar o desenvolvimento de métricas ESG (Governança Social Ambiental) elaboradas pelo governo e auditadas de forma independente que sejam baseadas na ciência, objetivas e acessíveis aos investidores. A única barreira aceitável é a equivalência a outras formas de divulgação financeira exigidas e regulamentadas por governos e nas quais os investidores confiam;

   

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  Elaborar os conceitos promissores de emissões líquidas zero e economia circular com incentivos políticos apropriados, em linha com o modelo de contribuição ascendente determinado nacionalmente do Acordo de Paris;

   

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  Estimular o crescimento dos mercados internacionais de carbono por meio do Artigo 6 do Acordo de Paris, para expandir as possibilidades de projetos transfronteiriços conjuntos de governo para governo e empresa para empresa (B2B) para redução de emissões.

   

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  Desenvolver uma estratégia de força de trabalho que aproveite o acima para restaurar o petróleo e o gás como um destino atraente para jovens talentos preocupados com a pegada ESG (Governança Social Ambiental) e o risco de ativos perdidos da indústria.

   

Juntas, essas etapas podem posicionar o setor de petróleo e gás não apenas para sobreviver à transição de baixo carbono, mas também para evoluir, prosperar e até mesmo talvez levar a transição para um sistema de energia que pode atender simultaneamente a meta de 1,5 graus Celsius e, além disso, a demanda de energia do futuro.